Portrait du nutans, une fleur exotique qui sait tirer son épingle du jeu !
Portrait du nutans, une fleur exotique qui sait tirer son épingle du jeu !
Leucospermum est un arbuste apparenté aux protées et appartenant comme elles aux Protéacées, une famille regroupant près de 2000 espèces de plantes. En français, on désigne Leucospermum sous des noms variés : Pelote d’épingles, Nutans ou encore Leucosperme (mais ce dernier semble nettement moins répandu… et on comprend aisément pourquoi !).
Le nutans offre au printemps une abondance des fleurs nectarifères originales, le plus souvent orange, jaune vif ou rouge. Les bractées encerclent de fines fleurs plumeuses et poilues dotées de longs styles (extensions de l’ovaire) qui forment une pelote d’épingles, d’où son nom en français (mais aussi en anglais : « pincushion », coussin à aiguilles). Cette inflorescence ronde ou ovale mesure de 5 à 12 cm de moyenne (mais peut attendre les 15 cm chez certaines espèces horticoles). Les tiges ligneuses portent un feuillage persistant vert-de-gris à vert olive, glabre ou légèrement duveteux. Certaines feuilles se terminent par des petites dents.
Le genre comprend plusieurs dizaines d’espèces, à l’instar de Leucospermum cuneiforme, et de nombreux cultivars. Quelques exemples :
La pelote d’épingles est originaire d’Afrique du Sud, plus précisément de la région du Cap occidental (Western Cape). Elle pousse naturellement dans un écosystème appelé le fynbos. Il s’agit d’une végétation typique de la zone méditerranéenne sud-africaine, riche en biodiversité.
Le nom Leucospermum vient du grec : ‘leukos’ = blanc et ‘sperma’ = graine, soit « graine blanche », en référence à la couleur de ses graines. Ces dernières se caractérisent aussi par leur résistance aux incendies. La pelote d’épingles est en effet adaptée aux feux de brousse et certaines espèces possèdent même des graines qui germent mieux après un incendie.
Dans le langage des fleurs, le nutans est moins codifié que des plantes à bouquet plus répandues. Il apparaît tout de même comme un symbole de joie de vivre, d’énergie rayonnante, sûrement du fait de son inflorescence qui jaillit tel un tel d’artifice, dans des tons chaleureux (rouge, orange, jaune). L’originalité de sa floraison fait aussi de lui un bel emblème de la créativité et de la liberté d’expression.
Quelques autres mots-clés glanés sur le web : protection, détermination, courage, transformation, résilience. Peut-être parce qu’elle pousse à l’état naturel dans des conditions difficiles, la pelote d’épingles véhiculerait donc un message de capacité d’adaptation. Cela en fait une fleur toute indiquée pour un cadeau de bon rétablissement. Elle peut aussi récompenser une prouesse sportive, accompagner un changement de décennie dans un bouquet d’anniversaire…
Leucospermum et autres protées ne tolèrent guère les températures inférieures à 5°C. Attention, par conséquent, si vous avez l’habitude de placer vos bouquets dehors la nuit. Méfiance aussi avec les courants d’air, auxquels ces plantes sont sensibles, et aux atmosphères surchauffées et/ou trop sèches.
Bien conservée et maniée avec précaution (c’est la plus fragile des Protées), la pelote d’épingles présente une très bonne tenue en vase : environ deux semaines.
Très graphique, le nutans se prête particulièrement à la création d’une composition florale exotique, en association avec des fleurs tropicales (anthurium, balisier, alpinia, orchidée…) et d’autres protées (leucadendron, protea, banksia). Côté verdure, pensez aux feuilles de cordyline ou de palmier, aux tiges de papyrus et autres feuillages tropicaux ou subtropicaux : aspidistra, chamaerops, monstera, strelitzia, bananier…
L’inflorescence en boule de la pelote d’épingles en fait une plante de choix pour la confection d’un bouquet rond. On peut la mêler par exemple à des petites roses ramifiées, des alstroemerias, des célosies et des tiges de baies de millepertuis. L’ensemble, accompagné de feuillage, formera un joli bouquet d’automne.
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